Potpredsjednik Malavija Saulos Chilima poginuo je u avionskoj nesreći zajedno sa još devet putnika, objavio je u utorak predsjednik te zemlje Lazarus Chakwera.

Vojni avion Malavija nestao je u ponedjeljak, kada je vlada saopćila da nije sletio na međunarodni aerodrom Mzuzu.

Olupina aviona je locirana, rekao je Chakwera u utorak.

- Akcija potrage i spašavanja koju sam naredio za pronalaženje nestalog aviona u kojem su bili naš potpredsjednik i još devet osoba je završena. Avion je pronađen. I duboko sam tužan i žao što vas moram obavijestiti da se ispostavilo da je to bila užasna tragedija - rekao je Chakwera.

Malavijski lider je otkrio da je avion pronađen "potpuno uništen" u šumi Chikangawa, dodajući da "riječi ne mogu opisati koliko je ovo srceparajuće", objavio je CNN.

Chakwera je odao počast svom zamjeniku, opisujući ga kao "dobrog čovjeka, odanog oca i muža, patriotskog građanina koji je služio svojoj zemlji".

Chilima (51) se vratio u Malavi 6. juna nakon što je prošle sedmice prisustvovao samitu Koreja-Afrika u Seulu.

Ranije u utorak, odbrambene snage Malavija saopćile su da su rasporedile dronove i najmanje 200 vojnika da potraže avion u rezervatu šume Chikangawa, gdje su posljednji put primljeni signali o tome gdje se nalazi.

Komandant snaga Paul Valentino Phiri rekao je da su spasilačke operacije odgođene zbog loših vremenskih uvjeta.