Četiri visoka člana Trumpovog užeg kruga održala su tajne razgovore s vodećim političkim protivnicima Volodimira Zelenskog u Kijevu, upravo u trenutku kada se Washington usklađuje s Moskvom u nastojanju da ukrajinskog predsjednika makne s vlasti, ekskluzivno donosi POLITICO.
Visoki Trumpovi saveznici sastali su se s ukrajinskom oporbenom čelnicom Julijom Timošenko, nemilosrdno ambicioznom bivšom premijerkom, i visokim članovima stranke Petra Porošenka, prethodnika Volodimira Zelenskog na predsjedničkoj funkciji, prema tvrdnjama trojice ukrajinskih parlamentaraca i jednog republikanskog vanjskopolitičkog stručnjaka iz SAD-a.
Ključ svih planova koji se razmatraju putem tajnih kanala jest održavanje predsjedničkih izbora nakon što se postigne privremeni prekid vatre, ali prije nego što počnu ozbiljni mirovni pregovori. Ideju prijevremenih predsjedničkih izbora također forsira Kremlj, koji se godinama želi riješiti Zelenskog.
I Timošenko i Porošenko javno su se protivili održavanju izbora prije završetka borbi, kao i gradonačelnik Kijeva Vitalij Kličko. No, „Porošenkovi ljudi i Julija, svi oni razgovaraju s Trumpovim svijetom, pozicionirajući se kao osobe s kojima bi bilo lakše surađivati. I kao ljudi koji bi pristali na mnoge stvari na koje Zelenski ne pristaje“, rekao je jedan od vodećih republikanskih vanjskopolitičkih stručnjaka za Politico, zatraživši anonimnost kako bi mogao slobodno govoriti.
Upitana je li Timošenko sudjelovala u razgovorima s članovima američke administracije ili Trumpovog okruženja o predsjedničkim izborima ili mirovnim pregovorima, njezina glasnogovornica Natalija Lisova zahvalila je Politicu na interesu. „Još nećemo komentirati to“, rekla je.
Razgovori su se usredotočili na to može li Ukrajina brzo održati predsjedničke izbore. Oni su trenutno odgođeni sukladno ustavu zemlje jer je Ukrajina pod ratnim stanjem. Kritičari tvrde da bi izbori mogli biti kaotični i ići u korist Rusije, s obzirom na to da se mnogi potencijalni birači nalaze na bojištu ili su izbjeglice u inozemstvu.
Trumpovi saradnici uvjereni su da bi Zelenskij izgubio izbore zbog ratnog zamora i javnog nezadovoljstva raširenom korupcijom. Doista, njegova popularnost pada već godinama, iako je porasla nakon prošlotjednog sukoba u Ovalnom uredu, kada je američki predsjednik Donald Trump, zajedno s potpredsjednikom JD Vanceom, izbacio Zelenskog iz Bijele kuće. Ipak, posljednje ankete pokazuju da je Zelenskji i dalje uvjerljivo vodeći kandidat za predsjednika.
Službeni stav američke administracije jest da Trump ne utječe na unutrašnju politiku Ukrajine. Ove sedmice ministar trgovine Howard Lutnick odbacio je tvrdnje da Trump „utječe na ukrajinsku politiku“, dodajući da predsjednik samo želi partnera za mir.
Međutim, Trumpove izjave i potezi njegovih dužnosnika sugeriraju suprotno. Trump je optužio Zelenskog da je „diktator“, dok je direktorica Nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabbard optužila Kijev da je „otkazao izbore“.
Iako Trumpov tabor polaže nade da bi izbori mogli srušiti Zelenskog, on je i dalje daleko popularniji od Timošenko i Porošenka.
Prema anketi britanske agencije Survation provedenoj ovog tjedna nakon sukoba u Bijeloj kući, 44 posto ispitanika reklo je da bi podržalo Zelenskog. Njegov najbliži rival, bivši vojni zapovjednik Valerij Zalužni, koji je sada ukrajinski ambasador u Britaniji, zaostaje više od 20 postotnih bodova. Samo 10 posto ispitanika podržava Porošenka, poznatog kao „Kralj čokolade“ zbog svog konditorskog carstva, dok je Timošenko dobila tek 5,7 posto podrške.
Politico je kontaktirao Porošenkovu stranku Europska solidarnost kako bi provjerio vodi li razgovore s Trumpovim ljudima o izborima. Njihov ured za odnose s medijima odgovorio je: „Naš je stav ne forsirati izbore, već osigurati slobodne i poštene izbore u postratnom razdoblju.“
„Logično je da bilo kakvi kontakti uključuju predstavljanje vizije predsjednika Porošenka i Europske solidarnosti o načinu završetka rata s pravednim, sveobuhvatnim i trajnim mirom te o granicama mogućih kompromisa u pregovorima.“
Politico je također kontaktirao četvero članova Trumpovog okruženja za koje se navodi da su uključeni u razgovore, ali nisu odmah odgovorili.
