U Nacionalnom parku Carlsbad Caverns, koji se nalazi u saveznoj državi Novi Meksiko, posjetitelji smiju konzumirati samo običnu vodu, kako bi se očuvao osjetljivi ekosistem špilje.
Naizgled bezazleni incident, poput ispadanja vrećice čipsa, može imati dalekosežne posljedice na život u špilji, čak katastrofične, kako su istaknuli rendžeri parka u nedavnoj objavi na Facebooku.
Iako se prosuta hrana može činiti nevažnom iz ljudske perspektive, utjecaj na špilju je ogroman. Kukuruzni čips, omekšan zbog vlage u špilji, postao je savršen izvor hrane za mikroorganizme, što je stvorilo lanac hranjenja između cvrčaka, pauka i muha, dok su plijesni zahvatile okolne površine.
Mikroorganizmi i gljivice koji obično nisu prisutni u špilji počeli su se razvijati, narušavajući prirodni balans ovog ekosistema.
Rendžeri su morali provesti dvadesetak minuta uklanjajući tragove plijesni i smeća iz špilje. Iako takve promjene nisu neobične, mogle su se izbjeći pažljivijim ponašanjem posjetitelja. Na web stranici parka jasno se upozorava da bilo kakva konzumacija osim vode privlači životinje u špilju, ugrožavajući njen krhki ekosistem.
