Arktički talas zahvatio SAD: Snijeg, led i hladnoća pogodili milione Amerikanaca

Snažan zimski ciklon koji je u nedjelju, 25. januara, pogodio Sjedinjene Američke Države izazvao je velike poremećaje širom zemlje. Oluja je donijela kombinaciju obilnih snježnih padavina, susnježice i ledene kiše, dok je dolazak izrazito hladnog arktičkog zraka dodatno pogoršao ionako teške vremenske uslove.

Prema izvještajima BBC-ja, najmanje sedam osoba izgubilo je život, dok su stotine hiljada domaćinstava ostale bez električne energije. Zatvorene su brojne škole i putni pravci, a zračni saobraćaj je u velikoj mjeri obustavljen. Nacionalna meteorološka služba (NWS) upozorila je da su se, kako navode, „po život opasni“ uslovi protezali od Texasa do Nove Engleske.

Smrtni slučajevi povezani s ovom olujom zabilježeni su u više saveznih država, uključujući Teksas, Tennessee i Kansas, dok su u Louisiani najmanje dvije osobe preminule usljed hipotermije.

Podaci portala PowerOutage.us pokazuju da je do nedjelje poslijepodne više od 800.000 domaćinstava ostalo bez napajanja električnom energijom. U isto vrijeme, servis FlightAware zabilježio je otkazivanje više od 11.000 letova širom zemlje.

Zimska upozorenja izdata su za veći dio istočne trećine SAD-a, a procjenjuje se da su obuhvatila oko 118 miliona ljudi. Ekstremna hladnoća dodatno je opteretila energetske sisteme, dok su nadležne službe upozoravale na dugotrajne poremećaje u drumskom i željezničkom saobraćaju.

Procjene govore da je oko 157 miliona stanovnika dobilo upozorenja zbog opasno niskih temperatura, koje su se spuštale ispod nule od granice s Kanadom pa sve do područja Meksičkog zaljeva. U sjevernim ravnicama snažni vjetrovi su dodatno pogoršali situaciju, stvarajući osjećaj hladnoće i do minus 45 stepeni Celzijusa.

Najveće količine snijega, mjestimično i više od 30 centimetara od početka oluje u petak, zabilježene su u dijelovima Colorada, Illinoisa, Indiane, Missourija, New Jerseya, New Yorka i Pennsylvanije.

Guvernerka savezne države New York Kathy Hochul potvrdila je da su jedinice Nacionalne garde raspoređene u New Yorku, na Long Islandu i u dolini Hudsona kako bi pružile pomoć stanovništvu i lokalnim vlastima.

Led, snijeg i snažni udari vjetra posebno su pogodili avionski saobraćaj. Aerodrom Ronald Reagan National u sjevernoj Virginiji, u blizini Washingtona, bio je gotovo u potpunosti zatvoren, dok su aerodromi u New Yorku, Philadelphiji i Charlotteu otkazali najmanje 80 posto planiranih letova.

Na jugu zemlje ledena kiša formirala je slojeve leda debljine do 2,5 centimetra, što je dovelo do pucanja grana i oštećenja dalekovoda. U najkritičnijoj fazi oluje, više od milion domaćinstava i poslovnih objekata u osam saveznih država, od Texasa do Karolina, ostalo je bez struje. Tennessee je bio najteže pogođen, s gotovo trećinom svih prijavljenih prekida u snabdijevanju električnom energijom.

U regijama srednjeg Atlantika snijeg je tokom dana prelazio u susnježicu i ledenu kišu, dodatno otežavajući kretanje vozila i rad komunalnih službi. Meteorolozi su saopćili da se led nakupljao duž unutrašnjosti istočne obale, sve do Atlante, dok se olujni sistem kretao preko Apalača.

Američki predsjednik Donald Trump je u subotu, nazivajući oluju „historijskom“, odobrio proglašenje savezne vanredne situacije u dvanaest saveznih država, uglavnom u srednjem jugu. Ukupno sedamnaest saveznih država, kao i Distrikt Columbia, proglasili su vanredno stanje.

Američko Ministarstvo energetike izdalo je hitne naredbe kojima je operatorima elektroenergetskih mreža u Teksasu i srednjoatlantskoj regiji omogućeno korištenje rezervnih izvora proizvodnje električne energije, uključujući i kapacitete data-centara, s ciljem sprečavanja masovnih nestanaka struje, piše Reuters.

Iako se očekuje da će se oluja početkom sedmice pomjeriti s istočne obale prema Atlantiku, meteorolozi upozoravaju da bi novi prodor arktičkog zraka mogao produžiti period ekstremne hladnoće i poledice.

Ova oluja je prilično neuobičajena jer će hladnoća potrajati. Led koji je pao dodatno opterećuje elektroenergetske vodove, čak i ako još nisu popucali, izjavila je ministrica unutrašnje sigurnosti Kristi Noem za Fox News.