Selektor nogometne reprezentacije Bosne i Hercegovine Sergej Barbarez na novogodišnjoj konferenciji za medije osvrnuo se na godinu iza nacionalnog tima, govoreći otvoreno o propuštenoj prilici za direktan plasman na Svjetsko prvenstvo i izazovima koji tek slijede. Iako je cilj bio Mundijal bez dodatnih prepreka, put „Zmajeva“ nastavlja se kroz baraž u martu 2026. godine.
Reprezentacija BiH bila je na korak od istorijskog uspjeha u kvalifikacijama za FIFA Svjetsko prvenstvo 2026. U odlučujućem meču protiv Austrije, bh. tim je u gostima imao prednost, ali nije izdržao završnicu susreta. Tih 12 minuta pokazalo se presudnim, Austrija je izjednačila, a kasnije i osigurala prvo mjesto u grupi. BiH je, uprkos velikoj borbi i dvjema pobjedama nad Rumunijom, ostala kratka za dva boda.
Kvalifikacioni ciklus bio je posebno zahtjevan s obzirom na stanje u kojem je reprezentacija dočekala početak takmičenja, nakon razočaravajućih rezultata u Ligi nacija. Iako se grupa na papiru činila prolaznom, realnost na terenu bila je znatno složenija. Austrija i Rumunija nametnule su se kao ozbiljni konkurenti, a BiH je uspjela preskočiti Rumuniju, ali ne i Austriju.
Barbarez je govorio i o izazovima s kojima se suočio odmah po dolasku na klupu reprezentacije, uključujući logističke i finansijske okolnosti.
Samo da znate dimenziju. Znam da je budžet malo i da predsjednik tu ima problem, da je budžet probijen što se tiče mojih putovanja, ali hoću da vam kažem brojke koje su vrlo važne i bez kojih ne može ništa da se dešava, ni minimalno.
Selektor je priznao da je proces obnove bio neminovan i da je reprezentacija praktično krenula iz temelja. Naglasio je da je cilj bio promijeniti mentalitet, uvesti moderniji stil igre i povećati intenzitet, što se, prema njegovim riječima, vidjelo iz utakmice u utakmicu.
Možda je i ružno kad kažem da smo s nule krenuli, jer onda omalovažavam ono što je prije mene bilo, ali to je bila ideja jednostavno da taj duh okrenemo, da pokušamo neku ideju novu, neku moderniju ideju fudbala i intenzitet, da uvodimo količinu kilometara pređenih i vidjeli smo da smo rasli iz utakmice u utakmicu i vidimo da momci to žele.
Posebnu pažnju Barbarez je posvetio Edinu Džeki, čije iskustvo može biti ključno u predstojećem baražu. Ipak, selektor ne krije dileme vezane za njegovu minutažu i fizičku spremu nakon teške polusezone.
To je jedina stvar u kojoj ja razmišljam, je i njegovo raspoloženje, znači igrački kvalitet i hoće li on biti spreman. Vjerujte mi da je on igrač i u ovim godinama, da prvi dolazi i zadnji odlazi. Znači, igrač koji radi sve i ne bi igrao u 39. na ovom nivou da ne radi na sebi.
Na kraju obraćanja, Barbarez je podijelio ličnu anegdotu iz Mostara, koja mu je, kako kaže, dodatno potvrdila da se reprezentacija vratila narodu.
Ima jedna anegdota iz Mostara. Neki dan sam sjedio u jednom restoranu, Saša je bio sa mnom, i prišao je čovjek koji je stariji od mene, znamo se nekako od prije, i sad on čestita sve to. I na kraju krene i vrati se i kaže i hvala ti što se opet nerviram. I to je rečenica koja je ostala meni nekako malo dublju tezu i razmišljanja. Znači, ljudi su opet s nama i to je najvažnija stvar i zato sam ponosan.
Zauzimanjem drugog mjesta u grupi, BiH je izborila baraž. U martu 2026. „Zmajevi“ će prvo gostovati selekciji Velsa, a eventualna pobjeda donijela bi finale baraža na stadionu „Bilino polje“ u Zenici, protiv boljeg iz duela Sjeverna Irska - Italija.
