Prema odluci Ujedinjenih naroda, svjetski dan svjesnosti o autizmu obilježava se 2. aprila, a za cilj ima podizanje svijest o autizmu i promoviranje podrške i razumijevanja za osobe s autizmom.
Autizam je složen neurorazvojni poremećaj koji počinje u djetinjstvu, većinom u prve tri godine života, zahvaća gotovo sve psihičke funkcije i traje cijeli život. Ponajviše je karakteriziran poteškoćama u socijalnim vještinama i komunikaciji. Osim toga, autizam karakteriziraju ograničeni interesi i aktivnosti te repetitivna (ponavljajuća) ponašanja. Osobe s poremećajem iz spektra autizma najčešće se opiru svakoj promjeni navika.
Važno je naglasiti da se ne radi o bolesti, već stanju koji traje cijeli život. Pojam „spektar“ se koristi jer obuhvaća širok raspon simptoma i ozbiljnosti, te posljedično i svaka osoba u spektru ima različite simptome i potrebe.
Rani znaci autizma na koje treba obratiti pažnju kod djece jesu:
Izbjegavanje kontakta očima,
izostanak ekspresija lica,
neodazivanje na vlastito ime ili selektivno odazivanje na ime,
izostanak pokazne geste,
izostanak vokalizacije,
ravnodušnost prema roditeljima.
Ovaj dan pruža priliku da se istakne važnost različitosti, potreba i sposobnosti osoba s autizmom, te da se istakne važnost rane dijagnostike, intervencije i podrške. Iako u našem društvu još ima puno prostora za napredak, bitno je da radimo na senzibiliziranju i pružanju mogućnost postojanja društva jednakog za svakog pojedinca.
