Bolnice širom Ujedinjenog Kraljevstva suočavaju se s ozbiljnim pritiskom zbog naglog širenja gripe, što je dovelo do odgađanja brojnih medicinskih zahvata kod djece, uključujući i složene operacije. Pedijatrijske jedinice intenzivne njege rade iznad svojih kapaciteta, zbog čega se planirani zahvati, poput kardiohirurških operacija i drugih specijalističkih intervencija, stavljaju na čekanje, upozoravaju zdravstveni stručnjaci.
Kako navode iz Društva za pedijatrijsku kritičnu skrb, kapaciteti intenzivne njege za djecu već duže vrijeme su ograničeni, a trenutni val respiratornih infekcija dodatno je opteretio sistem. Ljekari ističu da se u bolnicama svakodnevno zbrinjava više djece nego što to raspoloživo medicinsko osoblje može adekvatno pokriti, zbog čega su zdravstveni radnici primorani raditi prekovremeno kako bi odgovorili na povećane potrebe pacijenata.
Zbog nedostatka slobodnih kreveta, mnogi unaprijed planirani prijemi u jedinice intenzivne njege su otkazani, što u pojedinim slučajevima dovodi do pogoršanja zdravstvenog stanja djece. Ljekari upozoravaju da odgađanje operacija može rezultirati time da zahvati koji su prvobitno bili rutinski postanu hitni i znatno rizičniji.
Problemi su dodatno eskalirali nakon pojave novog soja virusa gripe H3N2, koji je izazvao snažan porast oboljelih u kratkom vremenskom periodu. Prema dostupnim podacima, broj slučajeva povećan je za više od polovine u svega sedam dana, što je izazvalo zabrinutost da bi bolnički sistem mogao izgubiti kontrolu nad situacijom.
Napetosti u zdravstvenom sektoru dodatno su pojačane najavama štrajka ljekara specijalizanata. Dok pojedini politički akteri upozoravaju da bi obustava rada mogla dovesti Nacionalnu zdravstvenu službu na rub funkcionisanja, strukovna udruženja odbacuju takve tvrdnje, ocjenjujući ih kao neopravdano dizanje panike.
Iz pedijatrijskih ustanova upozoravaju i na dodatne logističke probleme. Zbog nedostatka mjesta, djeca se duže zadržavaju u općim bolnicama, a nerijetko se prebacuju u udaljenije centre kada se oslobodi krevet na intenzivnoj njezi. Istovremeno, redovni pedijatrijski odjeli su popunjeni, pa pacijenti ne mogu biti premješteni ni nakon stabilizacije stanja. Sve to dodatno otežava činjenica da je i među zdravstvenim radnicima prisutan veći broj oboljelih od respiratornih infekcija.
Jedan iskusni pedijatar iz sjeverozapadne Engleske opisao je trenutnu situaciju kao istovremeni udar gripe i respiratornog sincicijskog virusa, naglašavajući da je sezona počela neuobičajeno rano i da nikada nije zabilježen toliki broj djece kojoj je potrebna intenzivna medicinska pomoć. Prema njegovim riječima, zbog zarazne prirode bolesti pacijenti se moraju izolirati, što dodatno usporava njihovo premještanje iz jedinica intenzivne njege i produbljuje krizu u bolnicama.
U međuvremenu, Britansko liječničko udruženje nastavlja konsultacije sa specijalizantima o daljim koracima u vezi sa štrajkom zbog nezadovoljstva platama. Odluka se očekuje uskoro, a u slučaju pozitivnog ishoda, obustava rada mogla bi započeti već sredinom sedmice i trajati nekoliko dana.
