Nakon što se prošle sedmice pojavila vijest da je bivši američki potpredsjednik Dick Cheney (84) umro od upale pluća i srčanih bolesti, počasti su stizale iz cijelog političkog i medijskog spektra.
Demokrate iz establišmenta, uključujući Billa Clintona i Kamalu Harris, pohvalili su Cheneyja, tvrdokornog republikanca - za dobro proživljen život.
Clinton je veličao Cheneyjev "nepokolebljiv osjećaj dužnosti", dok ga je Harris nazvala "predanim javnim službenikom" koji je "toliko svog života dao zemlji koju je volio".
Veliki američki mediji također su odali počast Cheneyju, koji je, osim što je bio potpredsjednik Georgea W. Busha od 2001. do 2009. godine, bio i šef kabineta Bijele kuće 1970-ih i ministar odbrane 1980-ih.
CNN-ova priča na naslovnoj strani hvalila ga je jer je pomogao "svojoj kćeri da se suprotstavi Donaldu Trumpu".
Joe Scarborough iz MSNBC-a rekao je da je Cheney "ostao priseban kada su u pitanju demokratske norme... bio je na pravoj strani... svi bismo mu trebali biti zahvalni na tome", dok ga je New York Times nazvao "potpunim washingtonskim insajderom" koji je nastojao unaprijediti "stvar demokratije u inostranstvu".
Kao Bushov potpredsjednik, Cheney je postao ključni arhitekta američkog "rata protiv terora", koji je uključivao invaziju na Afganistan 2002. godine, rat protiv Iraka 2003. godine i sveobuhvatne programe obavještajnih podataka, nadzora i mučenja.
Najozloglašenije je to što je Cheney pomogao Bushovoj administraciji da konstruira složenu dvostruku laž kao izgovor za invaziju na Irak.
Prvo, on i drugi zvaničnici tvrdili su da irački predsjednik Sadam Husein posjeduje nuklearno oružje koje je namjeravao upotrijebiti protiv Sjedinjenih Država.
U periodu prije invazije, Cheney je rekao:
Nema sumnje da Sadam Husein sada ima oružje za masovno uništenje... Nema sumnje da ga gomila da bi ga upotrijebio... protiv nas.
Drugo, Cheney je sugerirao jake veze između Husseina i Al-Qaide, grupe za koju se vjeruje da je odgovorna za napade na New York i Washington 11. septembra 2001. godine.
Implicirao je vezu prije invazije i dodatno ju je pojačao nakon početka rata. Godine 2004. Cheney je rekao:
I dalje vjerujem, mislim da postoje ogromni dokazi o ... vezi između Al-Qaide i iračke vlade.
Na kraju, ogromni dokazi otkrili su da Hussein nije posjedovao oružje za masovno uništenje, nešto što je administracija u to vrijeme znala. Isto tako, nije bilo veze između Husseina i Al-Qaide.
Cheneyjevi branitelji insistirali su da je odluka o invaziji na Irak rezultat obavještajnog propusta, ali brojni novinari i naučnici, uključujući Davida Corna, Juana Colea, Scotta Rittera i Howarda Zinna, uvjerljivo su pokazali da ova hipoteza ne stoji iza dokaza.
Mnogo vjerodostojniji zaključak je da je Cheney lagao, dijelom i zato što je bio posvećen, barem od svojih dana kao ministar odbrane, invaziji na Irak.
Njegov stav je bio vođen žarkom posvećenošću neokonzervativizmu, uvjerenjem da bi ostatku svijeta bilo bolje kada bi ga Amerika bombardovala sve dok ne postane više "kao mi". Cheneyjeva uloga u invaziji na Irak je vjerovatno njegov najznačajniji kriminalni čin.
Poznati intelektualac Noam Chomsky tvrdio je da je rat predstavljao "najsmrtonosniji čin agresivnog ratovanja u našem stoljeću i snažnog kandidata za najgori zločin počinjen u posljednjih 30 godina".
Studija iz 2013. godine objavljena u recenziranom časopisu PLOS Medicine procijenila je broj poginulih u Iraku na približno pola miliona ljudi.
Istraživači Univerziteta Brown, koristeći podatke Ujedinjenih nacija, zaključili su da je invazija na Irak i povezane kampanje "rata protiv terora" ubila više od 4,5 miliona ljudi.
Ova brojka uključuje skoro milion direktnih smrtnih slučajeva i 3,5 miliona indirektnih smrtnih slučajeva. U ratovima je također poginulo 7.000 američkih vojnika i 8.000 izvođača radova, prema studiji.
Cheneyjeva uloga u ratu u Iraku, zajedno s njegovim mračnim i zlokobnim imidžom, donijela mu je nadimak Darth Vader (negitavac iz filmskog serijala Rat zvijezda) početkom 2000-ih.
Cheney je vjerovatno bio "najistaknutiji pobornik Patriotskog zakona republikanske administracije", izvijestila je Associated Press. Sveobuhvatni zakon nakon 11. septembra proširio je sposobnost vlade da "špijunira vlastite građane", prema Američkoj uniji za građanske slobode (ACLU).
ACLU je osudio Patriotski zakon jer je vladi dao ovlaštenje da "obične građane pretvori u osumnjičene". Zakon je, između ostalih neustavnih odredbi, omogućavao vladinim agentima da dobiju privatne telefonske i računarske zapise bez sudskog odobrenja.
Osim proširenja državnog nadzora, Cheney je također pomogao u stvaranju američkog programa mučenja nakon napada 11. septembra 2001. godine.
Neposredno nakon napada, rekao je da će SAD morati raditi na "tamnoj strani" kako bi se suočile s prijetnjom terorizma. Ova primjedba je široko shvaćena kao referenca na programe mučenja i prisilnih nestanaka koje je pokrenula administracija.
Cheney i drugi su priznali da je waterboarding, posebno brutalan oblik mučenja koji simulira utapanje, bio među tehnikama koje su se primjenjivale na tajnim "crnim lokacijama" u inostranstvu i u ozloglašenom zatvorskom logoru Guantanamo Bay.
Administracija je također tukla osumnjičene, vezivala ih u stresne položaje, lišila ih sna i hrane te ih izlagala ekstremnoj vrućini i hladnoći. Ogromna većina pritvorenika držana je bez optužnice ili suđenja, a Cheney je pomogao u osiguravanju suspenzije habeas corpusa.
Human Rights Watch je tvrdio da postoje "uvjerljivi dokazi" da su visoki zvaničnici Bushove administracije, uključujući Cheneyja, krivi za zločine. 2011. godine, ova nadzorna grupa ohrabrila je kanadsku vladu da podigne krivične prijave protiv Cheneyja tokom njegove posjete Vancouveru.
Pravni okvir i kultura koju je Cheney pomogao uspostaviti direktno su doveli do mučenja u zatvoru Abu Ghraib, gdje su se pojavile šokantne slike iračkih pritvorenika "skinutih golih i zlostavljanih".
U kasnijim godinama, Cheney nije pokazao žaljenje zbog invazije na Irak, uprkos njenim katastrofalnim posljedicama za Iračane, Bliski istok, pa čak i za SAD i globalnu zajednicu.
Nakon što je široko priznato da je Bushova administracija, u najmanju ruku, počinila obavještajni propust, Cheney je branio invaziju. U intervjuu za Fox News 2015. godine, insistirao je da je "u pravu u vezi s Irakom". Slično tome, Cheney se nije kajao zbog programa mučenja koji je pomogao uspostaviti.
U intervjuu iz 2014. godine, ponosno je branio metode ispitivanja koje je odobrio, uključujući waterboarding, rekavši da bi to "ponovo uradio za minutu". Čak je i prihvatio nadimak "Darth Vader", rekavši da je "počašćen" tim poređenjem.
Tokom posljednjih nekoliko godina, Cheney je izrazio protivljenje američkom predsjedniku Donaldu Trumpu, tvrdeći da je on nastojao potkopati američku demokratiju.
Ali Cheney je bio arhitekta tiranskog političkog okvira koji trenutno koristi Trumpova administracija. Trumpova okrutnost prema imigrantima i osumnjičenima, uključujući racije ICE-a, masovna pritvaranja i bombardiranje takozvanih "brodova s drogom" na moru, predstavlja nastavak autoritarnog poretka koji je Cheney pomogao normalizovati.
Poput logora za mučenje iz doba Busha i kampanje atentata dronovima bivšeg predsjednika Baracka Obame, Trumpova politika počiva na istoj pretpostavci: da određeni ljudi mogu biti lišeni prava, meta napada bez pravičnog postupka i tretirani nehumano.
Cheneyjevo pravo naslijeđe, dakle, ne leži samo u "ratu protiv terora" koji je pomogao da se osmisli, već i u političkoj i moralnoj infrastrukturi koju je ostavio za sobom.
Više od dvije decenije kasnije, njegov svjetski poredak nakon 11. septembra - definisan beskrajnim ratovima, prekoračenjem vlasti i nekažnjivošću - opstaje, a današnji ratni zločinci, slijedeći njegov put, slobodno lutaju, piše Middle East Eye.
