NASA će se fokusirati na slanje astronauta na Mars, izjavio je predsjednik Donald Trump u srijedu, pomjerajući time prioritet s planiranog povratka na Mjesec.
Iako je misija "Artemis" koja ima za cilj povratak na Mjesec bila najavljena još tijekom Trumpovog prvog mandata, predsjednik je od tada sve više izražavao ambiciju da usmjeri pažnju direktno na Mars. Ovaj pomak u fokusu izazvao je zabrinutost da bi Kina ili druge zemlje mogle zauzeti vodeću poziciju na Mjesecu.
Ova ideja postala je popularna, djelimično zahvaljujući Elonu Musku, najbogatijem čovjeku na svijetu i osnivaču SpaceX-a, koji već dugo razmišlja o misiji slanja ljudi na Mars. Musk je postao ključni saveznik i savjetnik Trumpove administracije.
"Dat ćemo prioritet slanju američkih astronauta na Mars. U međuvremenu, prirodno ćemo razviti sposobnosti koje će nam omogućiti povratak na Mjesec i razmotriti znanstvene, ekonomske i sigurnosne prednosti održavanja prisutnosti na Mjesecu", izjavio je biznismen Jared Isaacman pred Senatskim odborom koji nadzire njegovo imenovanje.
Isaacman, blizak Muskov suradnik koji je dvaput letio u svemir kao privatni astronaut sa SpaceX-om, smatra da slanje ljudi na Mars nije u sukobu s misijom Artemis. On je senatorima rekao kako ne vidi nikakve "teške dileme" u vezi s tim.
"Apsolutno želim vidjeti povratak na Mjesec", izjavio je Isaacman, dodajući da ne vjeruje kako će NASA morati donijeti "binarnu odluku" između Mjeseca i Marsa. "Mislim da nije nužno da Mjesec bude prvi, niti da Mars bude isključiv."
