Oklahoma City Thunder po prvi put šampion NBA lige

Oklahoma City Thunder je po prvi put u svojoj historiji osvojio titulu prvaka NBA lige.

U odlučujućoj sedmoj utakmici finala, Oklahoma je na domaćem terenu pobijedila Indianu rezultatom 103:91 i s ukupnim rezultatom 4:3 došla do svog prvog naslova.

Ključni trenutak koji je uvelike odlučio pobjednika dogodio se vrlo rano u utakmici. U 6. minuti, najbolji igrač Indiane, Tyrese Haliburton, doživio je tešku povredu puknuće Ahilove tetive. Bez njega, Indiana je bila na rubu nemogućeg.

Prva četvrtina započela je vodstvom Indiane, koja je povela sa 5:2. Međutim, Oklahoma je brzo uzvratila, pojačavši svoju odbranu i preokrenula na 6:5. Haliburton je odgovorio s dvije uzastopne trice, a Pacersi su poveli sa 11:5. Iako su gosti imali prednost, Oklahoma nije dopuštala da ih to obezhrabri, te je izjednačila utakmicu nakon nekoliko izvanrednih trica. U tom dijelu susreta, velik trag ostavio je Alex Caruso, koji je odigrao izuzetnu odbranu i postigao dvije trice.

Međutim, drama se dogodila u 6. minuti prve četvrtine. Tyrese Haliburton je u jednom prodoru pao i zadobio tešku povredu, a bilo je odmah jasno da je pukla njegova Ahilova tetiva.

U trenutku dok je u očaju plakao na parketu, kamere su zabilježile i šokiranog Reggieja Millera koji nije mogao vjerovati što se događa. Iako su ostali bez svoje najveće zvijezde, Indiana je hrabro nastavila, a prva četvrtina završila je rezultatom 25:22 za Oklahomu.

U drugoj četvrtini, Indiana je počela s odličnim šutom. Prvo su izjednačili tricom, a zatim su Siakam i ostatak ekipe poveli. Iako je Oklahoma izgledala nervozno nakon Haliburtonove povrede, Indiana nije odustajala i snažno se držala. T.J. McConnell, Turner i Nesmith nisu uspijevali realizirati šuteve, a Oklahoma je povela 37:32. Ali, Indiana je odgovarala, izjednačujući na 40:40 manje od četiri minute prije kraja poluvremena.

Dvije minute prije kraja poluvremena, Bennedict Mathurin je pogodio tricu za 43:42, a nakon dobre odbrane, Siakam je iznudio slobodna bacanja za 45:42. Iako su imali priliku povećati prednost, Indiana nije iskoristila svoje napade, dok je Hartenstein izjednačio na 45:45.

Shai Gilgeous-Alexander je zabio dva slobodna bacanja za 47:45, ali je sjajna step-back trica Andrewa Nembharda donijela minimalnu prednost Indijani (48:47) na poluvremenu.

Treća četvrtina počela je odličnim početkom za Oklahoma City, koji je brzo zabio nekoliko lakih poena. Luguentz Dort je pogodio tricu iz očaja s istekom napada, a Jalen Williams je zabio nevjerovatni koš.

Trener Indiane Rick Carlisle bio je prisiljen tražiti minutu odmora. Trica Turnera, a zatim i Shaija Gilgeous-Alexandera, donijela je Oklahomi prednost 59:56. Tada su Chet Holmgren i Jalen Williams zaredali s tricama, a Oklahoma je otišla na +9 (67:58).

Iako je T.J. McConnell zabio 10 poena u nizu za Indijanu, Oklahoma je održala kontrolu. Na kraju treće četvrtine, domaćin je imao prednost od +13 (81:68), a ubrzo nakon početka četvrte četvrtine, Oklahoma je stekla +21 prednost. Indiana se nije predala i smanjila na 12 (79:91), ali razlika je bila prevelika. Iako su bez svoje glavne zvijezde, Pacersi su odigrali hrabru utakmicu.

Na kraju, Shai Gilgeous-Alexander je završio utakmicu s 29 poena, 12 asistencija, 5 skokova i dvije blokade. Jalen Williams ubacio je 20 poena, a Chet Holmgren 18. Kod Indiane, najefikasniji je bio Bennedict Mathurin, koji je s klupe ubacio 24 poena uz 12 skokova, 3 asistencije i 2 ukradene lopte. Pascal Siakam i T.J. McConnell postigli su po 16 poena, dok je Andrew Nembhard ubacio 15.

Oklahoma je tako nakon dugo čekanja i borbe postala prvak NBA lige, a ovo prvenstvo ostat će zabilježeno kao historijski trenutak u ovoj franšizi.