Slučaj koji je pratio cijeli svijet: Braća koja su brutalno ubila roditelje uskoro na slobodi?

Sudija Višeg suda okruga Los Angeles, Michael Jesic, otvorio je mogućnost za uslovni otpust Lylea i Erika Menendeza – braće koja su 1989. godine brutalno ubila svoje roditelje u njihovoj vili u Beverly Hillsu.

O eventualnom puštanju na slobodu odlučivat će kalifornijsko Državno povjerenstvo za uslovni otpust.

Lyle i Erik su uhapšeni 1990. godine, a šest godina kasnije osuđeni su na dvije uzastopne kazne doživotnog zatvora bez prava na pomilovanje, zbog ubistva roditelja – Josea i Kitty Menendez – koje su ubili sačmaricom dok su gledali televiziju u porodičnoj sobi. Motiv, prema tužilaštvu, bila je želja da naslijede porodično bogatstvo od 14 miliona dolara.

Slučaj je dobio ogromnu medijsku pažnju, a godinama kasnije poslužio je kao inspiracija za Netflixovu seriju.

Odbrana je tada tvrdila da su braća bila žrtve višegodišnjeg seksualnog i fizičkog zlostavljanja od strane oca, dok je majka sve to ignorisala. Tokom najnovijeg ročišta, njihovi advokati iznijeli su nove dokaze – uključujući pismo koje je Erik navodno napisao rođaku osam mjeseci prije ubistava, opisujući zlostavljanje, te svjedočenje bivšeg člana muzičke grupe Menudo koji je izjavio da ga je Jose Menendez seksualno zlostavljao.

U obraćanju sudu putem video-linka iz zatvora u San Diegu, obojica braće izrazila su duboko kajanje i preuzela punu odgovornost.

Erik Menendez:

Moj zločin nije bio samo zločin. Bio je pogrešan. Bio je nemoralan. Bio je okrutan i bio je zao.

Lyle Menendez:

Danas, 35 godina kasnije, duboko se sramim onoga što sam bio.

Sudija Jesic priznao je da je zločin bio „apsolutno užasan“, ali je naglasio da je njihova rehabilitacija u zatvoru „nevjerovatna“ i da „nikada nije vidio nešto slično“.

Na osnovu toga, izmijenio je njihovu kaznu na 50 godina do doživotnog zatvora, čime prema kalifornijskom zakonu o mladim prijestupnicima – koji se odnosi na optužene mlađe od 26 godina u trenutku počinjenja zločina – braća odmah stiču pravo na razmatranje uslovnog otpusta, jer su odslužili više od pola kazne.

Porodica je pružila potpunu podršku braći. Njihova sestrična Anamaria Baralt izjavila je:

Mislimo da je 35 godina dovoljno. Naša porodica im je u potpunosti oprostila. Zaslužuju drugu priliku za život.

Sličan stav imala je i njihova rodica Tamara Goodell, koja je istakla da su tokom više od tri decenije u zatvoru postali uzorni zatvorenici i da su uložili sve napore da se rehabilituju.

Bivši okružni tužilac George Gascon prošle jeseni je podnio peticiju za ponovno izricanje kazne, pozivajući se na nove dokaze o zlostavljanju i zatvorsku dokumentaciju koja potvrđuje rehabilitaciju.

Gascon tvrdi da bi, s obzirom na to da su Lyle i Erik imali manje od 26 godina kada su počinili zločin, trebali imati pravo na uslovni otpust.

Konačna odluka sada je u rukama kalifornijskog Povjerenstva za uslovni otpust i guvernera Gavina Newsoma. Ukoliko dobiju zeleno svjetlo, braća Menendez mogla bi prvi put nakon 35 godina izaći na slobodu.