Reutersova istraga je otkrila da je Assadov režim vodio tajnu dvogodišnju operaciju ekshumacije i tajnog premještanja hiljada tijela iz jedne od najvećih sirijskih masovnih grobnica na udaljeno pustinjsko mjesto u pokušaju da prikrije dokaze o ratnim zločinima.
Tajna kampanja, interno poznata kao operacija "Pomakni Zemlju", uključivala je prijevoz ljudskih ostataka kamionima iz masovne grobnice Kutajfa u blizini Damaska do ogromnog novog grobnog mjesta izvan pustinjskog grada Dhumaira između 2019. i 2021. godine, prema riječima 13 osoba direktno upoznatih s tim poduhvatom. Među svjedocima su bili vojno osoblje, vozači i mehaničari koji su učestvovali u transferima.
Reuters je pregledao službene dokumente, satelitske snimke i iskaze očevidaca koji detaljno opisuju kako je šest do osam kamiona natovarenih zemljom i ljudskim ostacima obavljalo gotovo noćna putovanja više od dvije godine, stvarajući ono što se smatra jednom od najvećih masovnih grobnica sirijskog građanskog rata. Novo nalazište, koje sadrži najmanje 34 rova dugačka skoro 2 kilometra, moglo bi sadržavati desetine hiljada tijela.
Jedan od detalja onoga što je jedan svjedok rekao Reutersu bio je nedovršeni rov iskopan za odlaganje tijela u ovoj masovnoj grobnici u pustinji u blizini istočnosirijskog grada Dhumaira, 27. februara 2025.
Izvori navode da je operaciju naredila vojska Bashara al-Assada u pokušaju da se "izbrisu dokazi" o masovnim ubistvima u Qutayfahu i poboljša imidž režima dok traži međunarodnu rehabilitaciju nakon godina izolacije.
Cilj je bio očistiti Qutayfah i sakriti zločini - rekao je bivši oficir Assadove elitne Republikanske garde.
Assadove snage su počele koristiti Kutajfu kao groblje 2012. godine, a među žrtvama su, prema izvještajima, bili vojnici i pritvorenici koji su umrli u zatvorima i vojnim bolnicama. Postojanje ovog mjesta prvi put je otkriveno 2014. godine kada je sirijski aktivista za ljudska prava objavio fotografije koje prikazuju masovne sahrane u blizini Damaska. Do pada režima u decembru 2024. godine, svih 16 rovova u Kutajfi je bilo ispražnjeno.
Prema sirijskim grupama za ljudska prava, više od 160.000 ljudi se i dalje vodi kao nestalo nakon što su nestali pod Assadovim sigurnosnim aparatom. Stručnjaci kažu da će identifikacija žrtava zahtijevati sistematska iskopavanja i DNK analizu - što je ogroman izazov u zemlji koja se još uvijek oporavlja od rata.
Mohammed Reda Jehlki, šef nove vladine Nacionalne komisije za nestale osobe, priznao je ogroman obim zadatka. Rekao je da su u toku planovi za stvaranje DNK banke i digitalne baze podataka za porodice nestalih, ali nedostatak forenzičkih resursa ostaje glavna prepreka.
Krvari rana sve dok majke čekaju da pronađu grobove svojih sinova, žene čekaju svoje muževe, a djeca svoje očeve - rekao je Jehlki novinama al-Watan u augustu.
Mohamed Al Abdallah, direktor Centra za pravdu i odgovornost Sirije, nazvao je masovni transfer "katastrofom za ožalošćene porodice", rekavši da će proces vraćanje posmrtnih ostataka rođacima učiniti "izuzetno komplikovanim". Pozdravio je osnivanje komisije, ali je upozorio da joj "još uvijek nedostaju stručnjaci i resursi potrebni za sprovođenje pravde".
Vozači i vojnici uključeni u operaciju "Pomakni Zemlju" rekli su da je nepoštivanje naređenja bilo nezamislivo.
Niko ne bi rekao ne. Mogli biste i sami završiti u rupama - prisjetio se jedan vozač kamiona.
