Na Trgu svetog Petra u Vatikanu, pred oko 250.000 okupljenih vjernika iz cijelog svijeta, svečano je obilježen početak pontifikata pape Lava XIV, novog duhovnog vođe 1,4 milijarde katolika. Među prisutnima su bile i brojne visoke delegacije – više od 150 državnih delegacija, predstavnici drugih kršćanskih crkava, kao i pripadnici različitih religija.

Svetu misu ustoličenja predvodio je papa Lav XIV, rođen kao Robert Francis Prevost, 69-godišnji augustinac iz Chicaga, koji je svoj svećenički i pastirski poziv posvetio dugogodišnjoj službi u Peruu, te vođenju Reda svetog Augustina, a potom i važnim dužnostima u Rimskoj kuriji.

U svojoj prvoj homiliji kao vrhovni poglavar Katoličke crkve, papa Lav XIV uputio je snažnu poruku jedinstva, zajedništva i otvorenosti prema drugima:

Moja prva velika čežnja je Crkva koja je ujedinjena, znak jedinstva i zajedništva, koja postaje kvasac za pomireni svijet.

Govoreći o ranama savremenog svijeta, naglasio je kako Crkva ne želi biti zatvorena ni udaljena, već bliska svakom čovjeku – nositeljica nade, mira i ljubavi:

U našem vremenu još uvijek vidimo previše razdora, previše rana koje ostavljaju mržnja, nasilje, predrasude, strah od drugačijih, ekonomski sistem koji iskorištava Zemlju i isključuje siromašne. A mi želimo biti, unutar tog tijesta, mali kvasac jedinstva, zajedništva, bratstva.

Pozvao je sve ljude – bez obzira na vjeru – da zajedno grade bolji, pravedniji svijet:

Želimo reći svijetu, s poniznošću i radošću: gledajte Krista! Približite mu se! Prihvatite njegovu Riječ koja prosvjetljuje i tješi! Čujte njegov poziv na ljubav kako bismo postali njegova jedinstvena obitelj: u jednome Kristu – jedno smo. To je put kojim trebamo ići zajedno, međusobno, ali i s drugim kršćanskim Crkvama, s onima koji slijede druge religije, s onima koji traže Boga, sa svim ženama i muškarcima dobre volje – kako bismo zajedno izgradili novi svijet u kojem kraljuje mir.

Novi papa naglasio je da Crkva ne smije ostati zatvorena u sebe, već mora izlaziti prema svima i nuditi Božiju ljubav koja povezuje ljude bez obzira na razlike:

To je misionarski duh koji nas mora nositi – ne zatvarati se u svoje male krugove, ne osjećati se boljima od svijeta, nego ponuditi svima Božiju ljubav, da se ostvari ono jedinstvo koje ne briše razlike, nego poštuje ličnu historiju svake osobe te kulturne i vjerske korijene svakog naroda.

Svoju prvu papinsku poruku zaključio je riječima koje jasno ukazuju na smjer kojim namjerava voditi Crkvu:

Braćo i sestre, ovo je čas ljubavi! Božija ljubav koja nas međusobno čini braćom i sestrama srce je Evanđelja, a s mojim prethodnikom Lavom XIII. i mi danas možemo pitati: Ako bi ta ljubav 'prevladala u svijetu, ne bi li svaki sukob odmah prestao i ne bi li se mir vratio?

Robert Francis Prevost, kojeg je papa Franjo 2023. godine doveo u Vatikan kako bi predvodio jedan od ključnih ureda za imenovanja biskupa, sada preuzima najvišu odgovornost u Katoličkoj crkvi.

Njegov pontifikat započinje jasnim porukama: mir, jedinstvo i otvorenost prema svijetu.