Uoči šesnaestine finala Svjetskog prvenstva u kojoj se Bosna i Hercegovina u noći sa srijede na četvrtak (02:00 po srednjoevropskom vremenu) na stadionu u Santa Clari u Kaliforniji suočava sa domaćinom turnira, Sjedinjenim Američkim Državama, FIFA je na svom YouTube kanalu objavila poseban prilog posvećen Zmajevima i selektoru Sergeju Barbarezu. Video, naslovljen „Team Feature: Bosnia And Herzegovina, Moving From Underdogs to Tournament Competitors", u nešto manje od dva minuta sažima filozofiju selektora, identitet reprezentacije i ambicije s kojima je ova selekcija stigla na američki kontinent.
Karakter ispred svega
Barbarez u prilogu otkriva da je okupljanje ovog tima zahtijevalo ogroman posao koji daleko nadilazi analizu igračkih kvaliteta. Selektor ističe da je primarno želio razumjeti pozadinu svakog igrača i kvalitet njegovog karaktera. Taj pristupdesinisao je cjelokupan proces selekcije od trenutka kada je Barbarez preuzeo reprezentaciju u aprilu 2024. godine.
Selektor naglašava da ga pri susretu sa svakim igračem zanima samo jedno pitanje: da li taj igrač zaista želi igrati za Bosnu i Hercegovinu. „Mislim da se to ne može lažirati", poručuje Barbarez, dajući do znanja da je iskrena posvećenost jedini kriterij koji ne podliježe kompromisu.
Dijaspora kao temelj
Jedna od najizraženijih tema u prilogu je specifičan sastav reprezentacije. Barbarez otvoreno govori o činjenici da većina igrača u timu nije rođena, niti je odrasla u Bosni i Hercegovini, ali da svi dijele zajedničke korijene koji ih povezuju. Ta specifičnost predstavlja i jedan od najvećih logističkih izazova za stručni štab, kako se navodi i u opisu videa na FIFA kanalu.
Riječ je o izazovu koji je dobro poznat pratiteljima bosanskohercegovačkog fudbala. Igrači poput Kerima Alajbegovića (Salzburg), Esmira Bajraktarevića (PSV), Tarika Muharemovića (Sassuolo) ili Armina Gigovića (Young Boys) rođeni su ili odrasli u dijaspori, ali su svjesno odabrali da nastupaju za zemlju svojih roditelja. Ta emocionalna veza prema domovini roditelja, prema Barbarezovim riječima, ono je što čini ovaj tim posebnim.
Iz uloge autsajdera ka poštovanju
Barbarez ne bježi od činjenice da je Bosna i Hercegovina na ovom turniru u ulozi autsajdera. Naprotiv, prihvata tu poziciju sa pragmatizmom. „Kad kreneš sa dna, uvijek si autsajder", konstatuje selektor, dodajući da se njegova ekipa na tu ulogu već navikla.
Ipak, dugoročna vizija je jasna. Barbarez govori o želji da Zmajevi postanu konkurentni na ovom nivou, da budu tu zajedno s velikim reprezentacijama i da jednog dana budu smatrani favoritima za pobjedu u utakmicama ovakvog kalibra. Predstojeća utakmica šesnaestine finala protiv Sjedinjenih Američkih Država, kako sam kaže, sljedeći je korak u tom procesu.
Emocija koja prelazi granice terena
Posebno emotivan dio videa odnosi se na ono što se dešava na tribinama. Barbarez opisuje prizore nakon utakmica: narod pjeva zajedno, slavi, plače. „Kao zemlja, zaista imamo veliku dušu", kaže selektor sa vidljivim ponosom.
Barbarez objašnjava da iskra uvijek mora krenuti s terena prema tribinama, a zatim prema svim sunarodnjacima, i onima u inostranstvu i onima u Bosni i Hercegovini. Tu jedinstvo, tu zajedništvo, kako ističe, cijeli tim osjeća i na njega je izuzetno ponosan.
Bosna i Hercegovina na Svjetskom prvenstvu nastupa drugi put u historiji. Na turnir su se plasirali dramatičnim putem kroz baraž, pobjedama nad Valesom i Italijom na jedanaesterce. U grupnoj fazi, smješteni u Grupu B sa Kanadom, Švicarskom i Katarom, Zmajevi su odigrali neriješeno sa Kanadom (1:1), izgubili od Švicarske (1:4), a zatim u presudnom posljednjem kolu savladali Katar (3:1) golovima Kerima Alajbegovića, Ermina Mahmića i autogolom katarskog igrača. Sa četiri osvojena boda kao trećeplasirana selekcija, izborili su prolaz u šesnaestinu finala.
Tamo ih čekaju Sjedinjene Američke Države, jedan od tri domaćina turnira, na stadionu kapaciteta blizu 69.000 mjesta u Santa Clari, u srcu Silicijske doline. Za Zmajeve je ovo prvi nastup u nokaut fazi Mundijala i prilika da ispišu potpuno novu stranicu bosanskohercegovačke fudbalske historije. Video možete pogledati OVDJE.