Utakmica prvog kola grupe G između Irana i Novog Zelanda, odigrana na stadionu SoFi u Los Angelesu, završena je neriješenim rezultatom 2:2, ali su događaji na terenu zasjenili sami ishod meča.
Iranci su dva puta stizali rezultatski zaostatak, a pogodak za konačan rezultat i vrijedan bod postigao je Mohammed Mohebi u 64. minuti.
Međutim, pažnju javnosti i brojnih komentatora na društvenim mrežama privukao je način na koji je 27-godišnji napadač proslavio gol. Mohebi je gestikulirao imitirajući pucanje prema tribinama, što je izazvalo oštre polemike i pozive da se cijeli slučaj dodatno istraži.
Fudbaler ruskog Rostova brzo je reagovao na optužbe. Nakon susreta, u pratnji kapitena Taremija, obratio se medijima i negirao da je njegov potez imao bilo kakvu skrivenu ili političku poruku.
Prije svega, želim zahvaliti svim iranskim navijačima koji su došli u Los Angeles. Stvorili su sjajnu atmosferu na utakmici, izjavio je Mohebi i dodao: "Proslava je bila potpuno spontana. Tako sam osjetio u tom trenutku i to sam uradio za navijače. To je samo slavlje, ništa više.
Saigrač otvoreniji o politici
Za razliku od Mohebija, njegov saigrač Ramin Rezaeian, koji je postigao prvi pogodak za Iran, bio je znatno otvoreniji po pitanju političkog konteksta svojih postupaka. On je prilikom proslave svog gola prekrio lice dresom, što su mnogi protumačili kao jasan politički stav.
To je nešto političko", kratko je poručio Rezaeian, odbijajući da detaljnije obrazloži svoj potez: "Ne želim o tome govoriti. Ovdje smo kako bismo odgovarali na pitanja o fudbalu. Ako postoji problem među nama, Irancima, to je naša stvar.
Utakmica u Los Angelesu ponovo je ukazala na to koliko sport često postaje platforma za izražavanje širih društvenih i političkih stavova, što će, sudeći prema reakcijama, biti tema o kojoj će se još raspravljati.