Predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski smijenio je šefa ukrajinskih zračnih snaga dan nakon što je u javnosti objavljeno da se nedavno isporučeni F-16 srušio, pri čemu je poginuo pilot.
- Odlučio sam zamijeniti komandanta zračnih snaga... Vječno sam zahvalan svim našim vojnim pilotima - rekao je Zelenski večeras ne navodeći razlog za smjenu Mikole Olesčuka.
Međutim, naveo je potrebu za "zaštitom života onih koji brane zemlju", sugerirajući da je smjena povezana s nesrećom F-16 u kojoj je poginuo potpukovnik Oleksij Mes.
Mariana Bezugla, članica parlamentarnog odbora za odbranu, ranije je tvrdila da je avion srušila prijateljska vatra. Reuters je citirao američkog zvaničnika koji je rekao da se avion nije činio pogođen ruskom vatrom te da je nesreća možda uzrokovana mehaničkim kvarom ili pogreškom pilota.
Nesreća je postala dodatno opterećenje za Ukrajinu u sedmici kada Rusija nastavlja brze napade u istočnoj Ukrajini prema ključnom gradu Pokrovsku, izazivajući kritike na račun vojnog vodstva i Zelenskog, čak i dok se ukrajinska operacija u ruskoj regiji Kursk nastavlja.