Košarkaši Minnesota Timberwolvesa prvi su finalisti Zapadne konferencije NBA lige! U odlučujućoj petoj utakmici polufinalne serije slavili su u San Franciscu protiv Golden State Warriorsa rezultatom 121:110, čime su ukupno dobili seriju s 4:1.
Već u prvom poluvremenu Timberwolvesi su pokazali da su došli po pobjedu – na odmor su otišli s prednošću 64:47, a razlika je nakon tri četvrtine narasla na +21 (93:72). Bio je to ključni trenutak kojim su praktično osigurali prolazak u finale Zapada po drugi put zaredom. Podsjetimo, prošle godine su u toj fazi ispali od Dallasa predvođenog Lukom Dončićem.
Junak večeri bio je Julius Randle s 29 poena, dok je Anthony Edwards dodao 22 poena i 12 skokova. Ukupno je čak pet igrača Minnesote završilo dvocifreni poenterski učinak.
Kod oslabljene ekipe Warriorsa, koja je igrala bez povrijeđenog Stephena Curryja, najbolji su bili Brandin Podziemski s 28 i Jonathan Kuminga s 26 poena. Izostanak prve zvijezde bio je preveliki udarac za sedmerostruke NBA prvake, koji jednostavno nisu mogli parirati motiviranim gostima.
Minnesotu u finalu očekuje pobjednik duela između Oklahoma City Thundera i Denver Nuggetsa, u kojem Oklahoma trenutno vodi s 3:2 u seriji.
Na Istočnoj konferenciji je nade produžio Boston Celtics, koji su pred domaćom publikom savladali New York Knickse s uvjerljivih 127:102 i smanjili seriju na 3:2.
Iako su igrali bez povrijeđenog Jaysona Tatuma, koji je nakon četvrte utakmice operisao Ahilovu tetivu, Celticsi su pokazali karakter. Ulogu lidera preuzeli su Derrick White i Jaylen Brown, koji su zajedno ubacili 60 poena – White 34, Brown 26.
Boston je ključnu prednost stekao u trećoj četvrtini, koju su dobili 32:17 nakon izjednačenog prvog poluvremena (59:59). Do kraja meča domaćin je samo povećavao razliku, koja je u finišu narasla i na +23.
U odbrani je briljirao Luke Kornet, koji je zabilježio čak sedam blokada, dodatno zapečativši sudbinu Knicksa.
Najbolji pojedinci u redovima New Yorka bili su Josh Hart s 24 poena, Jalen Brunson s 22 i Karl-Anthony Towns s 19.
Šesta utakmica igra se u petak u legendarnoj dvorani Madison Square Garden, gdje će Boston pokušati još jednom pomrsiti račune Knickssima i izboriti majstoricu.