Nakon gotovo devet godina na čelu hrvatske nogometne reprezentacije, Zlatko Dalić objavio je odluku o odlasku sa selektorske klupe. Vijest je uslijedila nakon ispadanja Vatrenih u osmini finala Svjetskog prvenstva od Portugala, a sama najava kružila je medijima proteklih dana.
Velika postignuća
Dalić odlazi kao najtrofejniji hrvatski trener sa svjetskim srebrom i bronzom te srebrom u Ligi nacija. Njegova postignuća teško će nadmašiti nasljednik, a u javnosti se najčešće spominju Slaven Bilić i Ivica Olić. Izbornička uloga zahtijeva puno teških odluka, ali ova mi je sigurno bila najteža. Uvijek sam govorio da nema veće časti od vođenja svoje reprezentacije, poručio je Dalić nakon sastanka s predsjednikom HNS‑a Marijanom Kustićem.
U ranijem intervjuu za RTV Herceg‑Bosne podsjetio je da je Hrvatska u posljednjih šest godina osvojila tri medalje na velikim takmičenjima, što je, kako je rekao, nerealno i objektivno teško ponovljivo. Često je isticao da je reprezentacija podigla ljestvicu očekivanja, a posebno se prisjećao Ćire Blaževića, kojeg je opisao kao jedinstvenog čovjeka, kompletnog u svim segmentima.
Riječi koje su ga pogađale
Dan uoči odluke o odlasku, u emisiji HRT‑a, Dalić je otvoreno govorio o kritikama koje su ga pogađale: Nekakvi ljudi koji su i danas u medijima razvalili su me. Od mene su napravili propalicu, lopova, neznanca. Mene je to strašno pogodilo. Dodao je da je imao ponude s ogromnim ciframa, ali ih je odbio jer bi, kako kaže, time izdao vrijednosti zajedništva i ljubavi koje je propagirao.
Kritike na račun FIFE
Govorio je i o FIFA‑i, koju je optužio da podcjenjuje Hrvatsku: Nemaju nikakav respekt prema nama, odnose se kao da ne postojimo. Mi smo dokazali na terenu ko smo i šta smo, ali nas stavljaju na dno.
Na kraju je naglasio da reprezentacija živi vrijednosti na kojima je nastala Hrvatska – domoljublje, zajedništvo, ponos, prkos, vjera i skromnost. Njegov odlazak označava kraj jedne ere, ali i ostavlja naslijeđe koje će teško biti nadmašeno.