Odluka selektora Portugala Roberta Martineza da maksimalno koristi Cristiana Ronalda ponovo je pokrenula lavinu kritika u sportskoj javnosti uoči predstojećeg derbija osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Hrvatske.
Nakon završetka grupne faze takmičenja, bivši engleski reprezentativac i aktuelni fudbalski analitičar Chris Sutton oštro je osudio poteze portugalskog stratega, fokusirajući se na činjenicu da je kapiten odigrao svih 90 minuta u sve tri utakmice prve faze turnira.
Kako prenosi ugledni portugalski sportski list A Bola, Sutton smatra da Martinez previše štiti prvu zvijezdu tima i da se to negativno odražava na ostatak ekipe. Engleski analitičar je izjavio da nikada u karijeri nije vidio trenera koji u toj mjeri podilazi jednom igraču, dodavši da Portugal ima vrhunske fudbalere čiji je potencijal ograničen time što Ronaldo po svaku cijenu mora igrati u vrhu napada.
Bivši napadač Norwicha, Blackburna, Celtica i Chelseaja naglašava da Ronaldo više nema moć kakvu je nekada posjedovao, ali ipak predviđa da Portugal može eliminisati Hrvatsku. Sutton očekuje neizvjesnu utakmicu, napominjući da i Hrvatska stari te da to više nije sastav kakav je bio prije nekoliko godina. Ipak, on vjeruje u pobjedu Portugalaca u regularnih 90 minuta i prognozira rezultat 2:1, ironično dodavši da će, s obzirom na silne kritike, vjerovatno upravo Ronaldo postići pobjedonosni gol.
Ove kritike na račun Martineza nisu novost, jer ga je Sutton još nakon remija s DR Kongom prozvao zbog straha da kapitena preseli na klupu, tvrdeći da se selektor previše vodi Ronalovom starom reputacijom, a premalo njegovim stvarnim učinkom na terenu.
Podsjećamo, Hrvatska je pobjedom od 2:1 protiv Gane u posljednjem kolu grupe L potvrdila drugo mjesto i osigurala plasman u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva. Veliki regionalni derbi između Hrvatske i Portugala na rasporedu je u petak, 3. jula u 1 sat ujutro po našem vremenu, a igraće se na stadionu BMO Field u Torontu.