Nogometaši Portugala plasirali su se u osminu finala Svjetskog prvenstva nakon što su na stadionu u Torontu, u izuzetno dramatičnom meču šesnaestine finala, pobijedili selekciju Hrvatske rezultatom 2:1. Utakmicu je obilježila potpuna dominacija Portugala u prvom dijelu, buđenje Hrvatske u nastavku, ali i čak četiri poništena pogotka te kasni šok u samom finišu sudijskog vremena.

 

Portugalci su krenuli žestoko od samog početka utakmice, nametnuvši snažan tempo od prve minute. Već u četvrtoj minuti susreta stvorena je prva velika prilika kada je Bruno Fernandes uputio opasan udarac, ali je Dominik Livaković odličnom odbranom spasio svoju mrežu. Portugal je nastavio s dominacijom tokom čitavog prvog poluvremena, redajući prilike i udarce pred golom Hrvatske. S druge strane, izabranici Zlatka Dalića u prvih 45 minuta susreta bili su potpuno bezopasni prema naprijed, te se na odmor otišlo bez golova isključivo zahvaljujući raspoloženom Livakoviću.

 

Međutim, Hrvatska je fenomenalno ušla u drugo poluvrijeme i pokazala potpuno drugo lice. Prvo je u 48. minuti Diogo Costa odlično odbranio udarac Matea Kovačića, ali spasa za portugalskog golmana nije bilo pet minuta kasnije. Josip Stanišić je uputio dobar ubačaj, a Ivan Perišić je preciznim udarcem zatresao mrežu za vodstvo Hrvatske od 1:0.

U tim trenucima utakmica se potpuno rasplamsala i ušla u fazu nevjerovatne dinamike. Vrlo brzo nakon vodećeg gola, Igor Matanović je postigao pogodak koji je ubrzo poništen zbog ofsajda. Portugal je ekspresno uzvratio na drugoj strani preko Rafaela Leaoa, koji je snažnim udarcem pogodio prečku. Tri minute nakon toga, i Cristiano Ronaldo je zatresao mrežu Hrvatske, ali je i taj gol poništen zbog nedozvoljene pozicije.

 

Pritisak Portugala urodio je plodom u 68. minuti. Nakon povlačenja u šesnaestercu Hrvatske i naknadnog gledanja VAR snimka, sudija je dosudio jedanaesterac za Portugal. Cristiano Ronaldo je bio siguran s bijele tačke i izjednačio na 1:1.

 

Hrvatska je nakon primljenog gola ponovo krenula naprijed, te je Kovačić ubrzo pogodio stativu. Nedugo zatim, Luka Sučić je pobjegao odbrani Portugala i postigao pogodak, ali je i treći gol Hrvatske na ovoj utakmici poništen zbog ofsajda.

 

I kada su svi na stadionu očekivali kraj regularnog dijela utakmice i igranje produžetaka, uslijedio je ključni trenutak susreta. Leao je sjajno ubacio loptu s lijeve strane, a Goncalo Ramos je još bolje reagovao glavom u kaznenom prostoru i pogodio za preokret i konačnih 2:1.

Nevjerovatna drama doživjela je svoj vrhunac u samoj završnici. Igrala se čak 13. minuta sudijske nadoknade kada je Joško Gvardiol postigao pogodak za izjednačenje. Ipak, nakon ponovnog gledanja VAR-a, ustanovljeno je da je svemu prethodio ofsajd, čime je Hrvatskoj poništen i četvrti pogodak na meču.

 

Portugal će u osmini finala Svjetskog prvenstva igrati protiv selekcije Španije, a ovaj veliki derbi na rasporedu je u ponedjeljak u Arlingtonu.