Američki predsjednik Donald Trump predstavio je javnosti Boeing 747-8 koji će u narednom periodu služiti kao Air Force One. Riječ je o avionu koji je katarska vlada prošle godine donirala Sjedinjenim Američkim Državama, a koji je u međuvremenu prošao opsežne preinake pod nadzorom američke vojske.

Govoreći u vojnoj bazi Joint Base Andrews, Trump je novi avion opisao kao „leteću Bijelu kuću“ te istakao da je riječ o nivou luksuza kakav do sada nije viđen u predsjedničkim letjelicama.

Američko ratno zrakoplovstvo saopćilo je da je završilo radove na prilagođavanju aviona, čija se vrijednost procjenjuje na oko 400 miliona dolara. Letjelica sada ulazi u fazu početnih probnih letova, koji će poslužiti za provjeru svih ugrađenih sistema prije nego što bude uključena u predsjednički transport.

Prema navodima zračnih snaga, modernizacija je obuhvatila unapređenje sigurnosnih sistema, komunikacijskih kapaciteta za izvršavanje misija, logističke podrške i drugih naprednih tehnologija. Također je navedeno da su uklonjeni svi potencijalni sigurnosni rizici povezani s činjenicom da je avion ranije bio u vlasništvu druge države.

Unutrašnjost aviona pretrpjela je manje izmjene, dok je vanjski izgled prilagođen novoj shemi boja u crvenim, bijelim, plavim i zlatnim tonovima.

Katarska kraljevska porodica donirala je Boeing 747-8 američkom Ministarstvu odbrane u maju 2025. godine kako bi postao dio flote Air Force One, namijenjene prijevozu predsjednika SAD-a.

Objava o prihvatanju aviona izazvala je kritike među demokratama i republikancima, uključujući i pojedine Trumpove saveznike. Kritičari su tvrdili da poklon takve vrijednosti može predstavljati sukob interesa te da bi mogao biti u suprotnosti s američkim Ustavom.

Iako federalni propisi predviđaju da američki zvaničnici mogu prihvatati poklone vrijedne do 480 dolara, iz Bijele kuće su poručili da je prihvatanje ovog aviona zakonito. Također je najavljeno da će letjelica nakon završetka Trumpovog mandata biti predata njegovoj predsjedničkoj biblioteci.

Trump je tokom predstavljanja posebno pohvalio kvalitet izrade aviona.

Kada vidite kvalitet izrade ovog aviona, nećete vjerovati vlastitim očima. Kvalitet drveta, kvalitet materijala, kvalitet motora, ti motori su najbolji na svijetu. Ne postoji ništa slično. Zaista je velika čast imati ovakav avion. Želim zahvaliti katarskom emiru, rekao je Trump.

Prije dolaska ovog aviona, flotu Air Force One činila su dva aviona tipa 747-200B koja su u upotrebi od 1990. godine. Direktor komunikacija Bijele kuće Steven Cheung objavio je fotografiju jednog od tih aviona uz poruku da je obavio svoj posljednji let, što ukazuje da je jedna od starijih letjelica vjerovatno povučena iz službe.

Američko ratno zrakoplovstvo navelo je da će Boeing 747-8 služiti kao privremeni predsjednički avion sve dok kompanija Boeing ne isporuči dva nova aviona VC-25B, koja su predviđena za dugoročnu upotrebu u sastavu flote Air Force One. Njihova isporuka već je više puta odgađana zbog problema i kašnjenja u proizvodnji.